Früher war James Buchanan Barnes ein charmanter, aufgeschlossener Mensch mit einer etwas sarkastischen Art von Humor. Er war mutig und aufgeschlossen und hegte einen starken Sinn für Gerechtigkeit. Als loyaler Mensch und treuer Freund wäre er vor allem seinem besten Freund Steve bis zum Ende der Welt gefolgt, unterstützte ihn immer in allem.
Nach seiner ersten Gefangenschaft war James zwar etwas ernster geworden, doch im Grunde seines Herzens noch immer der selbe gutherzige Mann. Das änderte sich erst nach der Gehirnwäsche durch Hydra. Er wurde zum Winter Soldier, vergaß seine eigene Identität, seine Geschichte und die Menschen, die ihm etwas bedeuten. Seitdem agiert er als eiskalter, erbarmungsloser Attentäter, der ohne Gewissen und mit präziser Brutalität seine Aufträge erledigt. Nur ab und zu gibt es Momente in denen Teile des alten, des wahren James Barnes an die Oberfläche dringen. Zumindest bis man ihn erneut manipuliert. Dadurch, dass er einer Gehirnwäsche unterzogen wurde, ist seinem eigenen Verstand nicht wirklich zu trauen. Er erinnert sich an viele Dinge nicht und hat einiges an Menschlichkeit schlichtweg verlernt.